Le mythe de Jason et la toison d'or
L’histoire commence à Iolcos en Thessalie. Dans ce pays règne un roi du nom de Créthée. Il a deux fils : Aeson son fils légitime et Pélias son fils adoptif. A la mort du roi, c’est Aeson qui est appelé à monter sur le trône. Mais Pélias usurpe sa place et devient ainsi le roi d’Iolcos. Pendant ce temps son demi-frère Aeson eut un fils du nom de Jason. Pour protéger ce dernier du roi Pélias, il envoi son fils dans les montagnes lointaines, sur le mont Pélion où il sera élevé par le centaure Chiron (une créature douée de sagesse et de connaissances). Quand Jason fut grand, Chiron lui raconta l’histoire de sa famille, comment son père se fit détrôner par son frère, un homme cruel et sans pitié. Emu et touché par cette histoire, Jason décide alors de retourner en Iolcos afin de venger son père et de reconquérir le trône. Il prend donc la route qui ne sera pas sans encombre. A un moment donné notre héros se retrouve face à un torrent agité qu’il doit traverser. Alors qu’il prit tout son courage, une main s’agrippa à lui, c’était une vielle femme qui lui demanda de l’aider à traverser le torrent. De bon cœur Jason pris la vieille femme sur ses épaules et se mit à franchir le torrent tant bien que mal. Plusieurs fois il cru se noyer, plusieurs fois il sentit son corps s’enfoncer dans la vase. C’est alors qu’il perdit l’une de ses sandales, en plein milieu du cours. Au final il parvint à sortir du fleuve tremblotant et à bout de force. Mais lui et la vieille dame étaient sains et saufs. C’est alors que la vieille femme se transforma en une magnifique jeune femme resplendissante de beauté. Elle explique à Jason que ce n’est autre que la déesse Héra et que grâce au fabuleux courage de Jason il est désormais sous sa protection. Le jeune homme la remercia et repris sa route avec un pied nu.
A son arrivée dans le royaume d’Iolcos, Jason est accueilli bien étrangement. Tout le monde le regarde avec des yeux ébahis, pleins de curiosité, les gens chuchotent entre eux, tout les regards sont attirés vers lui. Alors Jason s’approche de l’un des gardes du royaume et lui demande pourquoi tous les hommes d’Iolcos réagissent de cette façon. C’est alors que le garde apprend à Jason, qu’il y’a quelques temps de cela, le roi Pélias consulta le fameux oracle. Celui-ci lui apprit que le roi sera un jour tué par un homme muni d’une seule sandale. Jason comprend mieux l’attitude de tout ces gens. Il se présente donc au palais et découvre sans surprise le regard horrifié du roi quand il eut posé ses yeux sur ses pieds. Jason lui explique alors la raison de sa venue. Il lui explique qu’il est le fils de son frère Aeson et qu’il vient en Iolcos afin de récupérer le trône qui lui est destinée. Rusé et malin Pélias accepte de livrer le trône à Jason, mais à une seule condition : que celui-ci lui ramène la toison d’or. Le roi est sûr de son stratagème puisque tout ceux qui tentèrent de dérober la toison d’or furent tué. Pour décrire l’histoire de cette toison, il s’agit en réalité de la fourrure d’un bélier nommé Chrysomallos. C’est grâce à cet animal que Phrixos et Hellé s’enfuirent pour échapper à leur belle-mère Ino. Les deux enfants arrivent alors en Colchide (la Géorgie), immolèrent le bélier à Zeus et offrirent la toison de l’animal à Eétès, le roi du pays afin de le remercier pour son hospitalité. Et depuis ce jour la magnifique toison d’or fût gardée dans une forêt par un horrible et immense serpent qui ne dort jamais.
Ainsi pour en revenir à notre histoire, Jason est inquiet par les risques que cela représentent mais accepte toutefois la mission. Il prépare donc son expédition. Avec l’aide d’Athéna et d’Héra il fit construire un immense navire qu’il appellera Argo (« rapide »). Il recrute son équipage qui ne compte pas moins de cinquante personnes qui seront surnommés Argonautes. Mais attention, cet équipage n’est pas n’importe lequel, il est constitué des plus grands héros de la mythologie grecque : Orphée le prestigieux musicien, Pélée le père d’Achille, les jumeaux Castor et Pollux, Hercule, Thésée etc. Une fois la nef achevée, l’ensemble de l’équipage se mirent en route. Mais leur chemin fut semé d’embuches entre le devin Phinée (soumis à un sortilège, il mourrait de faim à cause des Harpies qui lui volait sans cesse sa nourriture), les roches bleues (deux immenses rochers l’un face à l’autre qui se resserrent une fois qu’un navire passe entre eux), l’inhospitalité du roi de Laomédon etc.
Une fois arrivés en Colchide le roi Eétès accueille chaleureusement l’ensemble de l’équipage. Jason lui explique alors la raison de sa venue. Dans un premier temps le roi de Colchide ne dit pas non pour remettre la toison d’or à Jason mais avant celui-ci devra surmonter une série d’épreuves.
C’est alors que Jason doit labourer tout un champ avec deux taureaux attelés possédant des sabots d’airain et crachant le feu par leurs naseaux. Puis il doit enfin semer dans ce champ des dents de dragons qui une fois semées se transforment en guerriers redoutables : les Spartes (« les semés »). Jason fit alors la promesse au roi de remplir ces deux travaux. A ce moment même, la fille du roi Médée qui est une magicienne, entendit leur conversation. Quand elle vit Jason elle tomba follement amoureuse de lui et voulut l’aider. Ainsi elle attira Jason loin de la foule et promit de l’aider si en échange Jason l’accepte pour épouse. Le jeune homme accepte et Médée lui remet un baume en lui expliquant que celui-ci lui protégera des brûlures des taureaux. Puis elle explique également qu’une fois qu’il aura semé les dents de dragon qui se transformeront en soldats redoutables, Jason doit lancer une pierre au milieu des soldats. Puissants mais horriblement stupides, les combattants se rueront sur le caillou et s’entretueront. Ainsi Jason, sur les précieux conseils de sa future femme part en quête des taureaux qu’il maitrisa sans mal. Protégé des brûlures il peut désormais compter que sur lui. Il saisit donc les taureaux par les cornes (d’où l’expression très connue aujourd’hui) qui devinrent extrêmement dociles. Ensuite Jason s’empara d’une poignée de dent de dragon et les jetas sur le champ. Comme prévu des Spartes prirent forme et commencèrent à charger. Alors Jason jeta une pierre entre eux et comme l’avait prédit Médée, ils s’entretuèrent. Vert de rage que Jason ai si bien brillé lors de ses épreuves, le roi Eétès rentra dans une colère folle. Il refusa donc de donner la toison d’or à Jason et lui dit que si il se croyait aussi fort et malin et bien qu’il n’avait qu’à aller chercher la toison lui-même. Chose dite, chose faîte, Jason part en quête de cette fameuse toison. Médée l’accompagne ainsi que les Argonautes. Arrivés à l’arbre où la toison était suspendue, le problème était de vaincre le serpent. Alors Médée récita une incantation qui illico, endormit le serpent. Jason décrocha la toison et tout l’équipage repartirent en direction de leur navire. Mais le roi Eétès n’était résolument pas décidé à laisser partir sa précieuse toison. Il partit donc en chasse avec ses gardes derrière l’Argo. En mer les Argonautes et Jason firent tout ce qu’ils purent pour avancer au plus vite, mais il fallait se mettre à l’évidence, l’équipage du roi commençait sérieusement à les rattraper. Alors Médée empoigna son frère qui était venu avec eux et découpa ses membres à vif. Puis elle jeta par-dessus bord un bras par-ci, un bras par-là, une tête ici, une jambe là etc. Derrière le roi, sur son navire, aperçut des membres flottants sur les eaux. Devant cette scène macabre il reconnaît immédiatement la tête de son fils, tranchée, voguant sur les flots. Eploré le roi exige de ralentir le navire afin de ramasser tout les morceaux afin qu’ils soient enterrés dignement. C’est ainsi que grâce à l’ignoble cruauté de Médée, l’équipage de Jason put semer le roi de Colchide et rentrer avec la toison d’or.
Le chemin du retour fut aussi périlleux que l’ensemble du périple. Les Argonautes croisèrent la route des sirènes, ses femmes qui ensorcèlent les marins rien qu’avec leur chant (mais Orphée, grâce à sa douce mélodie parvint à étouffer les chants des sirènes), ils croisèrent également Charybde et Scylla, les monstres marins et enfin Talos en Crète.
Après toutes ces péripéties tout le monde arrive à Iolcos. Mais à son arrivée Jason constate que Pélias a tué son père et supprimé toute sa famille. Furieux, Jason demande alors de l’aide à Médée afin de se venger. Alors la magicienne va ruser finement afin de mettre un terme au cruel roi. Elle va voir les filles de Pélias et leur raconte qu’elle a le pouvoir de faire rajeunir qui elle veut en le faisant bouillir avec des herbes. Premièrement les filles du roi rigolent et ne croient pas un mot de ce que dit Médée. Alors celle-ci leur fait une démonstration : Elle fait bouillir de l’eau dans un énorme chaudron et y verse quelques herbes magiques. Puis elle y plongea un bélier. Quelques secondes plus tard, un adorable petit agneau émerge de la marmite. Eberluées les filles décident de faire ce don de jeunesse à leur père. Médée leur donne alors les herbes magiques, qui cette fois n’est qu’un vulgaire herbage quelconque. Puis les filles, innocemment firent bouillir leur roi qui périt instantanément. Enfin Jason fut débarrassé de son oncle et obtenu justice.
Pour anecdote : Informé du meurtre involontaire de son père, Acaste, fils de Pélias bannit Jason et Médée qui vont s’exiler en Corinthe.
Là-bas Jason et Médée eurent deux enfants : Merméros et Phérès. Mais un jour Jason tombe amoureux de Glaucé, la fille de Créon, roi de Corinthe. Il délaisse ainsi Médée. Seule et furieuse elle décide de se venger en tuant dans un premier temps Glaucé en lui offrant une tunique qui prit feu dès que la princesse l’eut enfilée. Elle tua également Créon. Enfin pour aller au bout de sa vengeance elle tue ses propres enfants Merméros et Phérès. Rempli de tristesse, Jason trouvera la mort sur un bateau tandis que Médée fuira à Athènes où elle épousera le roi Egée.
Jason et les argonautes
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